Ervan uitgaande dat de chaos buiten de ark op de een of andere manier drastisch kon worden verminderd, welke specifieke problemen bracht de lading met zich mee? Volgens de tijdsperioden die worden genoemd in Genesis 7:9-11 en 8:13-14, gebaseerd op het Hebreeuwse maanjaar van 354 dagen, bleven de bewoners van de ark daar 371 dagen. Hoe zorgden Noach en zijn familie voor hun lading gedurende dit lange verblijf?

Dierlijke winterslaap.

Onze Bijbelgetrouwe biologen hebben een slim mechanisme bedacht om Noachs taak te vergemakkelijken: winterslaap. LaHaye en Morris vertellen ons dat het vermogen om een ​​winterslaap te houden een “bijna universele neiging” is onder dieren en dat ze, geconfronteerd met “ongunstige omstandigheden” en “extreme stress”, in deze toestand zouden overgaan en daardoor gemakkelijk te hanteren zouden zijn (p. 252). Henry Morris is het hiermee eens en schrijft dit gedrag toe aan “door God geordende genetische mutaties”. Hij beweert dat dit de beste verklaring is die momenteel beschikbaar is voor deze vaardigheden (1977, p. 98).

Deze “oplossing” is blijkbaar een ad-hocidee waar geen van de voorstanders zich ook maar in verdiept heeft. Als ze dat wel hadden gedaan, zouden ze ontdekt hebben dat winterslaap verre van “universeel” is. Sterker nog, slechts drie orden van placentale zoogdieren – de Insectivora, Chiroptera en Rodentia – plus sommige reptielen en amfibieën vertonen echte winterslaap. Dit zijn allemaal kleine dieren; grotere dieren, waaronder beren, zijn te groot voor echte winterslaap (Mount, p. 142). De meeste vissen, vogels en ongewervelden raken op geen enkele manier in een rusttoestand, en andere vormen van torpor [1], zoals zomerslaap bij reptielen, verschillen fysiologisch van winterslaap en zouden niet in dezelfde omgeving kunnen voorkomen.

Bovendien reageren dieren op “extreme stress” met paniek en vluchtgedrag – niet met winterslaap, wat een reactie is op voedselgebrek of koude temperaturen. Samengepakt in een kooi als sardientjes, omringd door allerlei andere diersoorten, heen en weer geslingerd en tegen hun kooien geslagen door het oorverdovende lawaai van de buitenwereld, is stille inactiviteit wel het laatste wat je zou verwachten. Veel dieren zijn zo nerveus dat ze moeilijk te houden zijn in een gewone dierentuin; als zelfs echte winterslapers zoals vleermuizen al wakker worden door aanraking, hoe groot is dan de kans dat een dier zich rustig oprolt voor een dutje van een jaar?

Winterslaap is geen simpele siësta. Integendeel, “gedurende de periode voorafgaand aan de winterslaap moet een dier een aanzienlijk aantal geleidelijke fysiologische en metabolische aanpassingen maken” (Mayer, p. 962). Deze omvatten onder andere een toename van vetopslag, een geleidelijke aanpassing van de lichaamstemperatuur, hartslag en stofwisseling, de voorbereiding van het hol en de opslag van voedsel. Kikkers en salamanders overwinteren vaak in grote groepen; andere amfibieën slapen alleen onder het bladerdak van het bos of in een paar centimeter ijskoud water; longvissen maken een cocon van modder. Timing is ook cruciaal, want als een dier dat een winterslaap houdt op het verkeerde moment van het jaar aan de kou wordt blootgesteld, zal het zijn activiteit verhogen om warm te blijven.

Welke mogelijkheden hadden de migrerende kuddes om zichzelf en hun verblijven voor te bereiden op de lange rustperiode? Waren de spartaanse verblijven van de ark voorzien van knusse holen en schuilplaatsen? De dieren, die net van heinde en verre waren aangekomen, werden, nog uitgeput van hun tocht, in vreemde, angstaanjagende cellen gedreven en slechts een week later werden ze met geweld op hun wilde reis geworpen (Genesis 7:4, 10).

Ten slotte is een winterslaap een riskante aangelegenheid, in plaats van het verfrissende dutje dat creationisten ervan maken. Het dier verliest ongeveer 40 procent van zijn lichaamsgewicht tijdens de winter; Gereduceerd naar de 371 dagen aan boord van de ark, zou elk dier tegen de tijd dat de deur openging tot weinig meer dan een skelet zijn gereduceerd. Zelfs botten en tanden vergaan, en de jongen sterven vaak van de honger (Yalden en Morris, pp. 84-85). Bij slangen kan het sterftecijfer oplopen tot 30 tot 50 procent (Shaw en Campbell, p. 84). Op pagina 964 concludeert W. V. Mayer:

De winterslaper balanceert blijkbaar op een zeer smalle lijn tussen het in stand houden van het leven op een niveau dat herstel uit de winterslaap mogelijk maakt en een verlaging van het metabolisme tot een niveau dat tot de dood leidt. Weefselonderzoek wijst erop dat winterslaap op zijn best een precaire overlevingsmethode is, waaruit veel dieren niet ontwaken. Als overlevingsmechanisme voor de soort lijkt winterslaap effectief; voor het overleven van het individu is het echter een onzeker en gevaarlijk proces.

Toch bevonden zich op de ark alleen individuen, die in extreem ongunstige omstandigheden een winterslaap hielden gedurende meer dan twee keer de tijd dat een dier normaal gesproken in rust is. We moeten concluderen dat de dieren op de ark geen enkele vorm van winterslaap hebben ervaren die ook maar enigszins lijkt op deze verschijnselen in de natuur; de “goddelijke mutaties” brachten een toestand teweeg die meer leek op een schijndood, een soort hemelse cryoniek [2] (Segraves, pp. 83-84) – en we hebben hier nog een zeer indrukwekkend wonder.

Het voeren van de dieren.

Deze bovennatuurlijke rusttoestand kent echter een merkwaardige wending, want de Bijbel vertelt ons duidelijk dat Noach voedsel voor de dieren mee moest nemen op de reis (Genesis 6:21). Dieren die een winterslaap houden, worden van tijd tot tijd wakker om te eten, en blijkbaar deden deze superslapers dat ook. Waarom? Als de Heer zo’n ingrijpende verandering van de natuurlijke fysiologie zou bewerkstelligen als deze onmogelijke winterslaap inhield, waarom zou Hij het wonder dan niet compleet maken en de opslagruimte voor het voedsel en het ongemak voor de bemanning van het voeren achterwege laten?

Dit is vooral relevant als je de omvang van de taak bekijkt. Stel dat elk dier aan boord van de ark maar één keer gevoerd zou worden tijdens de reis, en dat alle acht bemanningsleden zestien uur per dag aan deze taak zouden werken, dan zou elk dier slechts 44,3 seconden aandacht krijgen gedurende het hele jaar! Sommige dieren zouden hun maaltijd al op de eerste dag krijgen, terwijl anderen moesten wachten tot ze bijna uitgehongerd waren. De arme verzorgers zouden hun werk moeten doen in het hevig schommelende schip en in pikdonker (aangezien lantaarns gemakkelijk konden vallen en brand konden veroorzaken). Ze moesten het juiste voedsel vinden en op de een of andere manier de juiste kooi lokaliseren in het geestdodende doolhof. Als ze die eenmaal gevonden hadden, moesten ze een dier wakker maken dat door de chaos heen kon slapen; het voedsel kon niet in de voerbakken blijven liggen, want dan zou het bederven of morsen. Dan was het weer terug door de gladde gang naar de opslagbakken voor de volgende maaltijd – volgens een perfect schema, zonder dubbele inspanningen of fouten – en dat allemaal in minder dan een minuut!

Helaas zijn veel dieren fysiologisch gezien niet in staat om te overleven op slechts af en toe een maaltijd, hoe groot die ook is. Een maaltijd eens per jaar – of zelfs eens per week – zou de dood betekenen. Sommige vogels eten continu overdag en lijden onder de omstandigheden in gebieden met korte winterdagen (National Research Council, 1977, p. 28). Sommige vissen grazen constant en kunnen het voedsel dat ze maar af en toe krijgen niet benutten (Wickins en Helm, p. 117). Knaagdieren, herkauwers en insecteneters behoren ook tot de categorie ‘continue eters’ (Gersh, p. 60). Het lijkt er dus op dat het ‘winterslaapmodel’, slim bedacht om Noach te ontlasten van een onbeheersbare werklast, wordt ondermijnd door de simpele Bijbelse eis om voedsel te verzorgen voor de reis.

Speciale voedingsbehoeften.

Er zijn nog veel andere problemen verbonden aan de voeding. Het eerste betreft de carnivoren: waar haalde Noach de enorme hoeveelheden vers vlees vandaan die deze dieren nodig hadden? Het creationistische antwoord is dat God hen (op wonderbaarlijke wijze) veranderde, zodat ze tijdens de reis konden gedijen op een vegetarisch dieet. Hoewel sommigen beweren dat het eten van vlees nergens voorkwam vóór de zondvloed, bespreken Whitcomb en Morris uitvoerig de verandering van een herbivore naar een carnivore fysiologie, die zij dateren tot de zondeval van Adam (pp. 461-464). Deze dieren waren dus oorspronkelijk vegetariërs, werden na de zondeval vleeseters, werden opnieuw vegetariërs gedurende het jaar van de zondvloed en keerden daarna uiteindelijk terug naar hun carnivore levenswijze. Drie keer veranderde de Heer op magische wijze de fysiologie en anatomie van een aanzienlijk deel van het dierenrijk. En als dit geldt voor vleesetende zoogdieren, dan moet het ook gelden voor insectenetende vogels, amfibieën, reptielen, voor de talloze dieren die leven van verse vis en andere waterdieren, en voor geleedpotigen die andere ongewervelden eten. Werden de slanke, kleverige tongen van tamandua’s, schubdieren en andere miereneters, die zo moeilijk te voeden zijn in dierentuinen, aangepast om hooi te eten? Waren vampier vleermuizen en muggen in staat om tomatensap als vervanging voor vers bloed te gebruiken? Pasten walvissen zich aan aan zeewier in plaats van krill? En wat te denken van onze altijd lastige parasieten? Waren lintwormen en bloedzuigers tevreden met een jaar lang zuigen aan een oude boomstam? God was links en rechts bezig met het hervormen van spijsverteringssystemen!

Zelfs als iedereen alleen maar planten zou eten, waren er nog steeds enorme obstakels. Veel dieren hebben zeer gespecialiseerde diëten: koala’s eten alleen bepaalde soorten eucalyptusbladeren; de reuzenpanda eet bamboescheuten; drieteenluiaards hebben zo’n voorkeur voor cecropiabladeren dat ze bijna onmogelijk in gevangenschap te houden zijn. Primaten hebben vers fruit nodig; veel vogels krijgen krampen en spasmen als ze niet genoeg calcium binnenkrijgen; woestijnknaagdieren worden vergiftigd door een teveel aan eiwitten; en zo gaat de lijst maar door (vgl. Wallach en Flieg; Fiennes). Hoe wist Noach welk voedsel hij moest halen, hoeveel en waar hij het vandaan moest halen?

Hoe werd voorkomen dat de voorraden bedierven tijdens de lange reis? Zelfs hooi beschimmelt snel en wordt onbruikbaar.

Young benadrukt dat voerbakken dagelijks schoongemaakt moeten worden en dat niet opgegeten voedsel verwijderd moet worden om bederf te voorkomen (p. 137). Giraffen en elanden moeten hun drinkbakken hoog hebben staan, anders kunnen ze er niet bij, terwijl dieren met grote geweien hun bek niet in een mand kunnen steken die tegen een muur staat. Vleeseters die geen botten hebben om op te kauwen, ontwikkelen parodontitis (Bush en Gray); knaagdieren moeten ook knagen, anders groeien hun tanden te lang (Orlans, p. 247). De scheurende snavel van arenden, de zaadkrakende snavel van papegaaien en de zeefachtige bek van flamingo’s groeien ook te lang als ze niet gebruikt worden (National Research Council, 1977, p. 27). Veel dieren, van vissen tot slangen, pinguïns tot vleermuizen, eten alleen levend voedsel omdat ze het moeten zien bewegen om het te kunnen grijpen (Fiennes; Gersh). Zelfs bidsprinkhanen eten alleen levend voedsel en eten elkaar op als er niets anders beschikbaar is. Wist Noach dit?

Opslag van voedsel en water.

Waar vond Noach ruimte voor al deze proviand? Zelfs als de dieren tijdens de reis maar een paar keer aten, moeten dit stevige maaltijden zijn geweest en was er veel voer nodig. Olifanten consumeren driehonderd pond hooi per dag, nijlpaarden tachtig tot honderd pond. Een grote walrus eet veertig pond vis per dag, een leeuw zestien pond vlees; wat zou dat equivalent in graan zijn? Walvissen consumeren tijdens het foerageren meerdere tonnen krill per dag (Lockley, pp. 87-88), en veel insecteneters en vogels eten hun eigen lichaamsgewicht in vierentwintig uur. Neubuser zegt dat er in de dierentuin van Frankfurt jaarlijks “zestig ton paarden-, runder- en walvisvlees nodig is om aan de vraag van de carnivoren te voldoen. De dozen met granen en oliezaden, elk met een gewicht van ongeveer honderd pond, zouden, als ze achter elkaar werden gezet, een afstand van meer dan een halve mijl beslaan. De jaarlijkse consumptie van fruit, groenten, wortels en groene klaver zou vijftig goederentreinen vullen; hooi en stro, vijfendertig goederenwagons” (p. 165).

Om te voorkomen dat deze lasten ons overweldigen, bespreekt Rehwinkel een theorie dat Noach een ‘mysterieuze olie’ bezat met supervoedende eigenschappen – één druppel ervan zou het leven in stand houden (p. 75). Waarom ook niet in het creationistische Land van Oz?

Hoewel water de meest voorkomende substantie was, was het modderig, zout en vol vulkanische verontreinigingen. Zelfs het water dat uit de hemel viel, zou nutteloos zijn geweest, aangezien de enorme hoeveelheid vulkanisme het in giftige zure regen zou hebben veranderd. Voor zijn dieren had Noach grote hoeveelheden vers, schoon water nodig, dat in troggen werd bewaard en regelmatig werd gecontroleerd. Waar kwam dit vandaan? Hoe werd het opgeslagen en verdeeld? Gezien de omstandigheden moet het water kort na het vullen uit de troggen zijn gespat, vermengd met voedsel en afval, waardoor een stinkend, glibberig moeras over elk dek ontstond, terwijl de waterreserves snel verstikt raakten door algen en een ondrinkbare brij vormden.

Sanitatie en waterafvoer.

De vermelding van afval vestigt de aandacht op dat probleem. Alle deskundigen op het gebied van dierenverzorging staan ​​erop dat de stallen schoon zijn en dringen aan op het dagelijks verwijderen van afval en vervuild strooisel. Neubuser merkt op dat “het verwijderen van dierentuinafval bijna onoverkomelijke moeilijkheden met zich meebrengt” (p. 170); op de ark moeten deze moeilijkheden vele malen groter zijn geweest. Creationisten Balsiger en Sellier suggereren dat het benedendek werd gebruikt om mest op te slaan, die zich tijdens de reis ophoopte tot 800 ton. Een enkele volwassen olifant kon echter in die tijd 40 ton produceren (Coe), en er waren veel dieren die nog groter waren. Ons gemiddelde dier, het schaap, produceert 0,34 ton per jaar; pluimvee 0,047 ton (Sainsbury en Sainsbury, p. 110). Vermenigvuldig het aantal gewervelde dieren met 0,34 en de zeven vogelparen met 0,047, en je komt uit op 25.508 ton afval – zes keer zwaarder dan de ark zelf! Uiteraard zou een winterslaap deze hoeveelheid aanzienlijk verminderen, terwijl de ongewervelden en dinosauriërs er juist aan zouden bijdragen. Wat het totaal ook was, het zou een enorme hoeveelheid zijn geweest op de overvolle boot, een broedplaats voor oneindig veel ziekteverwekkers en een bron van schadelijke, verstikkende dampen.

Een vergelijking met Lamoureux’s Gids voor Scheepssanering is leerzaam. Complexe leidingsystemen met pompen, ontluchtingskleppen, filters en chemische behandelingen zijn nodig om drinkwater te leveren en afvalwater af te voeren. Afval wordt behandeld en overboord geloosd, niet in de bilge [3] zoals op de ark. Dergelijke technologie lag duidelijk buiten het bereik van Noach en de onderhoudsmogelijkheden van zijn kleine bemanning; toch, als het ooit nodig was op een reis, dan was het hier wel.

Speciale behoeften van dieren.

“De dieren in een moderne dierentuin vereisen duizend-en-één kleine, ogenschijnlijk onbeduidende aandacht en we moeten er voortdurend naar streven hun behoeften te ontdekken.” Zo schrijft dr. Heinz Hediger van de dierentuin van Zürich, waarmee hij ons een reeks extra problemen laat zien waarmee Noach te maken zou krijgen.

Veel dieren zouden niet lang overleven in kale hokken, maar zouden elementen van hun natuurlijke omgeving nodig hebben. Eekhoorns en luiaards hebben bomen nodig om in te klimmen; de laatsten zijn vrijwel hulpeloos op de grond. Gordeldieren, viscacha’s en andere dieren hebben grond nodig om in te wroeten en te graven; capibara’s en tapirs moeten beschikken over waterpoelen om te baden; en otters hebben stromend water nodig. Het uiterst delicate vogelbekdier zou verzorgd moeten worden met een apparaat bestaande uit een watertank, een nest en tunnels met rubberen pakkingen om het water uit de vacht van het vogelbekdier te persen, zodat het nest niet nat wordt en het dier geen longontsteking krijgt. Hoefdieren die vervoerd worden, moeten elk uur even opstaan ​​om de bloedsomloop in hun ledematen te stimuleren. Olifanten en nijlpaarden ontwikkelen dermatitis als ze niet regelmatig kunnen baden (cf. Crandall; Hirst; Neubuser).

Waadvogels ontwikkelen zwakke poten en moeten in speciale kousen vervoerd worden; pauwen en fazanten met lange staarten hebben mogelijk een spalk en verband nodig. Kooien voor spechten zouden een speciale coating nodig hebben, en veel andere dieren, van termieten tot knaagdieren, knagen door een normale kooi heen. Overmatig vocht is “extreem schadelijk” voor de meeste reptielen (Kaufield), terwijl een lage luchtvochtigheid fataal zou zijn voor veel amfibieën. Gravende ongewervelden, zoals wormen, krabben en schelpdieren, zullen sterven zonder een geschikte bodem.

De grootste problemen doen zich wellicht voor bij zeedieren. De meeste zijn extreem gevoelig voor kleine veranderingen in temperatuur, zoutgehalte, pH-waarde en andere factoren, en hun aquaria vereisen constante controle. Veel soorten hebben grote, ronde tanks nodig om te voorkomen dat ze tegen de wanden stoten, en sommige tanks moeten een polyurethaanschuimlaag hebben ter bescherming tegen wrijving. Complexe filtersystemen – die niet beschikbaar waren op de ark – zijn nodig om afvalstoffen te verwijderen; de meeste vissen vereisen een hoge mate van reinheid. Hadale bewoners moeten in speciale hogedruktanks worden gehouden (cf. Backhaus; Hawkins). Uiteraard is een systeem van actieve beluchting noodzakelijk, anders stikken de vissen – maar een fragiele kwal kan beschadigd raken door een zuurstofbelletje. Sommige haaien kunnen weefselschade oplopen door slechts vijf minuten stil te liggen en moeten in gevangenschap mogelijk door een verzorger gestimuleerd worden (Gruber en Keyes, p. 383). Zelfs de nederige platwormen sterven waarschijnlijk als hun water “ook maar een beetje verontreinigd” raakt (Orlans, p. 49). De National Research Council concludeert: “Ondanks de beste zorg en apparatuur verdragen sommige zeedieren de vangst en het transport niet” (1981, p. 53).

Ventilatie.

Ventilatie was een andere belangrijke zorg. De Bijbel vertelt ons dat Noach een raam van één el in het vierkant bovenin het schip plaatste (Genesis 6:16). Creationisten, die zich baseren op “ooggetuigen” die de ark in de moderne tijd hebben gezien, vergroten dit tot een rij ramen langs een loopbrug bovenop het schip en postuleren een “windafbuigend systeem” om de lucht benedendeks te krijgen (Schmich). In elk geval hadden de ramen luiken, want Noach opende ze om de raaf en de duif vrij te laten. Gezien de enorme hoeveelheden water die constant over het schip spoelden, waren ze waarschijnlijk meestal gesloten om te voorkomen dat het schip zou zinken.

Of de openingen nu open of dicht zijn, het enthousiasme van de arkeologen is voorbarig. Sainsbury en Sainsbury geven een aantal vergelijkingen en tabellen voor het berekenen van de ventilatie van schuren (p. 166 e.v.), en het is duidelijk dat wanneer de openingen zich op dezelfde hoogte in het gebouw bevinden, vooral als ze zich dicht bij de top bevinden, de luchtcirculatie zeer slecht zal zijn. Dit zou met name het geval zijn in de dichtbevolkte, drielaagse ark: vrijwel geen frisse lucht zou de onderste verdiepingen kunnen bereiken. Het gevolg zou een toenemende concentratie van stof en micro-organismen zijn, condensatie op beddengoed en vloeren, en daaruit voortvloeiende afkoeling, verlies van eetlust en verhoogde vatbaarheid voor luchtwegaandoeningen.

Het gebrek aan ventilatie zou met name ernstige gevolgen hebben met betrekking tot de tonnen afval die zich ophopen in het niemandsland van de onderste verdieping. Behalve dat het een broedplaats zou zijn voor alle denkbare ziekteverwekkers, zou het ook grote hoeveelheden giftige gassen zoals ammoniak, waterstofsulfide en methaan vrijlaten. Waterstofsulfide leidt bijvoorbeeld tot verlies van eetlust en overprikkelbaarheid bij concentraties van slechts twintig delen per miljoen (ppm) – maar het roeren van opgeslagen slib, wat op de ark onophoudelijk gebeurt, kan de concentratie verhogen tot 800 ppm (Sainsbury en Sainsbury, p. 207). Deze gassen vormen ook een explosiegevaar. Methaan, dat ongeveer 55 procent van typisch stortgas uitmaakt, is zeer explosief bij concentraties van 5 tot 15 procent zuurstof (Emcon Associates, p. 35; Noble, pp. 157-158). Bij deze verhouding zou zelfs een paar honderd ton afval het schip snel in een drijvende bom veranderen, waarbij slechts een bliksemflits, een gloeiende vulkanische as of het per ongeluk aansteken van een lantaarn nodig is om het schip en zijn onbetaalbare lading naar de bodem van de zee te blazen.

Licht- en temperatuurniveaus.

Diep in het schip, ver van de kleine, afgesloten ramen, met dikke cumulonimbuswolken en dichte lagen vulkanische as erboven, moet de duisternis veel van de grotbewoners hebben herinnerd aan de zwarte tunnels die ze kort daarvoor hadden verlaten. Lantaarns vormden, zoals we al hebben vermeld, een te groot brandgevaar om te gebruiken – dit was zelfs een gevaar onder normale zeilomstandigheden (Thrower, p. 85). Dieren die geen licht krijgen, met name de jonge dieren die creationisten aan boord willen nemen, hebben echter vaak een slecht gezichtsvermogen en lijden zelfs aan degeneratie van de oogzenuwen en het netvlies (King, pp. 30-31). Ook waterdieren zijn gevoelig voor zelfs de kleinste variaties in de lichtkwaliteit (Backhaus, p. 197).

Vissen zijn bovendien zeer gevoelig voor temperatuur, en aparte tanks met zorgvuldig gereguleerde temperaturen zijn noodzakelijk voor succesvolle aquaria (Atz). Hoe heeft Noach dit voor elkaar gekregen? Terwijl zijn boot in de verzengende tropen van Sinear lag te wachten op de regen, moet de hitte binnenin voor velen verstikkend zijn geweest. Pooldieren zouden het niet hebben overleefd. Chinchilla’s, sneeuwluipaarden en vele andere dieren – zelfs kikkers – kunnen ook omkomen in hete omstandigheden. Reptielen hebben niet alleen een optimale temperatuur nodig, die gevaarlijk is als deze wordt overschreden, maar deze temperatuur moet ook cyclisch worden verlaagd om de dagelijkse en seizoensgebonden ritmes na te bootsen (Peaker). Naarmate de vloedgolf voortschreed, kan de temperatuur hoog zijn gebleven door vulkanisme; of, als alternatief, kan deze zijn begonnen te dalen door het gebrek aan zonlicht (bedenk dat de ijstijd direct daarna volgde). Hoe dan ook, terwijl de ark op veertienduizend voet hoogte op de berg Ararat stond en de zeeën langzaam afnamen, daalden de luchtdruk en de temperatuur totdat de ongelukkige bewoners van de laaglanden zich in de ijle alpenlucht en de eerste sneeuw van het nieuwe tijdperk bevonden, wachtend om van boord te gaan. Wie de oven aan het begin had doorstaan, bevroor aan het einde!

Problemen voor de bemanning. Het heeft geen zin om verder over de dieren te praten. We moeten het probleem van de lichaamsbeweging voor de dieren en vogels terzijde schuiven en zelfs niet stilstaan ​​bij de gebroken ledematen, kneuzingen, snijwonden en hersenschuddingen die ze opliepen tijdens de nachtmerrieachtige reis. Ook de ziekten gingen het veterinaire potentieel van Noach ver te boven. En hoe zit het met de voortplanting? Sommige creationisten ontkennen dat die plaatsvond; anderen beweren van wel. Segraves suggereert een soort goddelijke geboortebeperking (p. 85). In beide gevallen kunnen we er zeker van zijn dat vliegen, muggen en allerlei ander ongedierte zich astronomisch vermenigvuldigden, zelfs als er geen hogere diersoorten ontstonden.

Maar zelfs met het wonder van de winterslaap was de taak waar Noach en zijn bemanning voor stonden absoluut onoverkomelijk, tenzij Jehova opnieuw op titanische wijze zou ingrijpen. Een willekeurige steekproef van meer dan honderd dierentuinen uit het International Zoo Yearbook van 1980 toonde een verhouding van 25,4 dieren per dierentuinmedewerker – ervaren medewerkers onder toezicht van hoogopgeleide experts in omstandigheden die oneindig veel beter waren dan die van de ark. Met deze verhouding zou het grote schip een personeelsbestand van 151.926 mensen nodig hebben gehad om voor elk levend wezen aan boord te zorgen! Noach had er acht.

Er wachtte onze geplaagde stuurman nog meer klusjes. Hoewel hij het geluk had niet te hoeven navigeren of motoren te hoeven bedienen die kapot konden gaan, was er toch enig onderhoud nodig geweest. Houtrot komt voor in elk houten schip en wordt versterkt door vocht en slechte ventilatie. Duffett adviseert een grondige inspectie van voor tot achter, met zaklamp, priem en hamer, om de twee maanden (p. 149). Er zouden problemen zijn geweest met teredos, kleine, wormachtige weekdieren die zich een weg door hout vreten en planken en balken vol gaten prikken, waardoor ze het “grootste gevaar voor houten scheepsrompen” vormen (Noel, p. 85). Bovendien zou er in deze ontzagwekkende storm ongetwijfeld grote schade en splintering zijn ontstaan ​​aan kasten, balken, vloeren en talloze andere ongelukken die normaal gesproken een aanzienlijke tijd in het droogdok met zich meebrengen – al deze schade moest in het donker worden opgespoord en op de een of andere manier goed genoeg worden gerepareerd om het schip te laten overleven tot het Ararat bereikte. We hebben al opgemerkt hoe lek grote, overbelaste houten schepen waren, en in deze woeste zeeën zou continu pompen essentieel zijn geweest om de ark drijvende te houden. Kleinere, beter gebouwde schepen kunnen wel 30 centimeter of meer water per uur binnenkrijgen; daarom “konden bemanningsleden zo uitgeput raken van het pompen dat ze nauwelijks nog in staat waren het schip te bedienen” (Thrower, pp. 89-90). Een veel grotere, meer ervaren bemanning zou alleen al voor het onderhoud nodig zijn, nog afgezien van de onmogelijke zoölogische klusjes.

Balsiger en Sellier spreken over het ontspannen leven aan boord van de ark en vermelden zelfs de “vrouwelijke touch” in de familievertrekken (p. 134). Segraves spreekt over een heel dek dat was gewijd aan “recreatieve voorzieningen” (p. 16). Dat is niet het beeld dat uit ons onderzoek naar voren komt.

Het leven op zee was in vroeger tijden nooit gemakkelijk: het eten was eentonig, gerantsoeneerd en vaak bedorven; water was schaars; de sanitaire omstandigheden waren ongelooflijk slecht; brand en stormen vormden een constante bedreiging; en ziekten zoals cholera, gele koorts en malaria decimeerden vaak hele bemanningen (Pohjanpalo, pp. 100-101). Op lange reizen was scheurbuik een constante dreiging, en er werden altijd extra mannen meegenomen omdat velen stierven of te ziek werden om te werken. De “romantiek van de zee” was zo onaantrekkelijk dat, ondanks armoede en hoge werkloosheid, geen enkel land ooit genoeg zeelieden had om haar schepen te bemannen (Phillips-Birt, pp. 213-216). Thrower concludeert:

De levensomstandigheden voor de gewone zeeman moeten gedurende de hele geschiedenis van de zeilvaart ronduit grimmig zijn geweest. … Stel je voor hoe die schepen eruit zagen… nat en stinkend, slecht eten, scheurbuik en diarree alomtegenwoordig, en onophoudelijke arbeid. En dan waren er nog de insecten, de ratten en de kakkerlakken. (p. 99)

Wat grimmig was voor deze arme zielen, moet aan boord van de ark pure hel zijn geweest. Het is een wonder dat er überhaupt iemand van het heilige schip is afgestapt, behalve de vliegen.

Eindnoten

[1] Een woord dat veel voorkomt bij beschrijvingen over winterslaap is ’torpor’. Torpor is de aanpassing van het lichaam in de rustperiode. Het is een verstijving van het lichaam die zorgt voor een vertraagde ademhaling, daling in lichaamstemperatuur en een vertraagde stofwisseling.

[2] Cryoniek (of cryonics) is het proces waarbij een klinisch overleden persoon (vaak het lichaam, soms alleen de hersenen) wordt ingevroren in de hoop dat toekomstige medische technologie hen kan reanimeren en genezen van de doodsoorzaak. Dit gebeurt met cryoprotectieve vloeistoffen om schade door ijsvorming te minimaliseren en de informatie-inhoud van de hersenen te behouden. Het is een controversiële, experimentele praktijk gebaseerd op de hoop op toekomstige wetenschappelijke doorbraken.

[3] “Bilge” heeft twee hoofd betekenissen: het is een Turkse naam die “wijs” of “geleerd” betekent, en het is een nautische term voor het laagste deel van een schip waar water zich verzamelt, ook wel bekend als “kielzonk”. De term kan ook “onzin” betekenen, afgeleid van het vuile water dat daar zich op ophoopt.

Auteur: Robert A. Moore in https://ncse.ngo/impossible-voyage-noahs-ark#Caring%20for%20the%20Cargo